Du hành đến thành phố Ako, quê hương của 47 Ronin

Theo chân 47 lãng nhân về thăm Ako

Là một sự kiện lịch sử có thật xảy ra từ năm 1701 đến năm 1703 trong thời Genroku, “Sự trả thù của 47 Ronin” hay còn được biết đến với tên gọi “Biến cố ở Ako” (赤穂事件) được xem là một trong những huyền thoại nổi tiếng nhất về Samurai, thể hiện tinh thần Võ sĩ đạo và biểu trưng cho lòng trung thành tuyệt đối hướng đến chủ nhân.

Câu chuyện kể về một nhóm Samurai vô chủ (Ronin – 浪人– Lãng nhân) gồm 47 người đã kiên trì lên kế hoạch, chờ đợi thời cơ trong nhiều năm để trả thù cho chủ tướng của mình – lãnh chúa Asano Naganori của vùng Ako, người đã bị buộc phải thực hiện nghi thức mổ bụng Seppuku.

Thời điểm năm 1701, lãnh chúa Asano Naganori của vùng Ako và lãnh chúa Kamei Sama cai quản vùng Tsumano được Tướng quân Tokugawa Tsunayoshi chọn để tiếp đãi một số sứ giả của Thiên hoàng tại lâu đài Edo. Một Samurai có tên là Kira Yoshinaga đã được cử đến để dạy các nghi thức cung đình cho họ.

Tuy nhiên, vì không hối lộ cho thầy nên Asano thường xuyên bị nhục mạ, bị gọi là “kẻ quê mùa". Trong một lần không thể kiềm chế, Asano đã dùng dao găm tấn công Kira, dẫn đến sự việc đáng tiếc là ông phải mổ bụng để chuộc tội.

Không cam lòng trước cái chết của chủ nhân, 47 thuộc hạ đã đồng lòng cùng nhau báo thù dưới sự chỉ huy của Oishi Kuranosuke Yoshio, người từng là cố vấn chính của lãnh chúa Asano. Vào đêm ngày 14/12/1703, sau khi đột nhập dinh thự và thành công chém đầu Kira, 47 lãng nhân đã mang thủ cấp của hắn đến trước ngôi mộ lãnh chúa Asano tại chùa Sengakuji ở Edo.

Dù nhận được sự ngưỡng mộ từ người dân, các Ronin vẫn bị kết án tử hình theo luật. Tuy nhiên, Tướng quân đã cho phép họ thực hiện nghi thức Seppuku để được ra đi trong danh dự. Câu chuyện báo thù lẫm liệt của họ vẫn được lưu truyền đến tận ngày nay, và cứ đến ngày 14/12 hàng năm, ngôi chùa Sengakuji nơi họ an nghỉ lại tổ chức lễ tưởng nhớ 47 vị võ sĩ.

Tại quê hương mình – vùng đất Ako của tỉnh Hyogo, huyền thoại về lòng trung thành của họ vẫn luôn được nhớ đến: từ lâu đài Ako – nơi 47 lãng nhân và lãnh chúa Asano từng trải qua những tháng ngày thâm tình, đền Oishi nơi thờ tự các vị dũng sĩ, đến Bảo tàng lịch sử thành phố Ako – nơi câu chuyện của họ được lưu giữ để truyền cho hậu thế.

Lâu đài Ako

Để bắt đầu hành trình khám phá cuộc sống của 47 Ronin, điểm dừng chân đầu tiên là lâu đài Ako (赤穂城), một trong những nơi có sợi dây liên kết với các nhân vật lịch sử này. Tọa lạc ở trung tâm thành phố, lâu đài Ako được xây dựng vào giữa thế kỷ 17 dưới lệnh của Asano Naganao – ông nội của lãnh chúa Asano Naganori và mất đến 13 năm để hoàn thành. Đây cũng là nơi ở của lãnh chúa Asano và các thuộc hạ của ông.

Mặc dù ở thế kỷ 17, Nhật Bản bước vào thời kỳ hòa bình chưa từng có dưới sự cai trị nghiêm ngặt của Mạc phủ Tokugawa, nhưng lâu đài Ako vẫn được thiết kế với mục đích phòng thủ bởi hai chiến lược gia quân sự tài ba.

Hệ thống các con đường bên trong lâu đài không được bố trí theo đường thẳng, chúng men theo các bức tường được xây theo kiểu zigzag. Các lớp tường thành được xây đồng tâm, với những cánh cổng quay mặt ra nhiều hướng khác nhau. Cách xây dựng này nhằm khiến quân địch khó lòng tiếp cận, giúp đội quân bảo vệ lâu đài có thêm thời gian tấn công kẻ thù bằng súng, cung tên thông qua các lỗ châu mai trên tường thành.

Hơn nữa, bản thân lâu đài cũng nằm ở vị trí “vàng” để phòng vệ khi phía Đông là sông Chikusagawa, và giáp với biển Seto ở phía Nam. Tuy nhiên, vào thập niên 70 của thế kỷ 19, cùng với lệnh cấm sử dụng kiếm được ban hành, thời đại của Samurai khép lại thì lâu đài Ako cũng bị tàn phá. Tàn tích của lâu đài được bảo tồn và trở thành di tích lịch sử cấp quốc gia vào năm 1971. Nhiều nơi bên trong lâu đài cũng đã được thiết kế để trở thành công viên công cộng với nhiều khu vườn đẹp mắt.

Bảo tàng lịch sử thành phố Ako

Nằm ở phía Đông Bắc của di tích lâu đài Ako, Bảo tàng lịch sử thành phố Ako được xây dựng vào năm 1989 với mục tiêu đóng góp vào sự phát triển về giáo dục và văn hóa của khu vực thông qua việc sưu tầm, lưu trữ, nghiên cứu và triển lãm các tài liệu lịch sử. Với tông màu trắng, các tòa nhà thuộc bảo tàng được thiết kế theo phong cách của những cửa hàng Nhật Bản thời xưa.

Bảo tàng còn được đặt biệt danh là “Ngôi nhà của muối và các chiến binh” bởi nơi đây giúp truyền tải các kiến thức thú vị về 47 lãng nhân và muối – hai nét đặc trưng nổi bật nhất của thành phố Ako.

Các triển lãm của bảo tàng được tổ chức xoay quanh bốn chủ đề chính. Tại tầng 1 là lịch sử nghề sản xuất muối. Còn ở tầng hai và tầng ba trưng bày các mô hình, bản vẽ cũ và di tích khai quật mô tả lâu đài Ako cùng thị trấn quanh lâu đài; 47 Ronin từ góc nhìn về sự trung thành và văn hóa; cùng hệ thống cấp thoát nước xưa của thành phố. Trong đó, muối của vùng Ako và các dụng cụ sản xuất đã được Chính phủ Nhật chỉ định là tài sản văn hóa dân gian quan trọng.

Muối, đặc sản của vùng Ako

Từ thời xưa, muối đã giữ một vai trò quan trọng trong nền văn hóa Nhật Bản bởi được cho là mang sức mạnh thanh tẩy. Điển hình như trước khi trận đấu Sumo bắt đầu, các võ sĩ sẽ rải muối vào vòng đấu vật nhằm làm phân tán năng lượng xấu. Muối cũng là một trong những lễ vật phổ biến dâng lên các vị thần trong Thần đạo ở những ngôi nhà Nhật có bàn thờ.

Với địa hình không sở hữu hồ muối hay mỏ muối lớn, người Nhật sản xuất muối dựa vào nước biển. Và Ako được thiên nhiên ban tặng cho số giờ nắng kéo dài đã trở thành vùng có lịch sử sản xuất muối lâu đời.

Vào thế kỷ 17, các trang trại muối quy mô lớn được quản lý bởi gia tộc Asano. Hiện nay, muối của vùng Ako vẫn chiếm 20% tổng sản lượng toàn nước Nhật. Do vậy, Shio Ramen, loại mì với nước dùng mặn từ muối rất phổ biến ở Ako. Nếu so với nước dùng từ Miso hay hầm từ xương, Shio Ramen có hương vị tinh tế hơn.

Nằm trong công viên ven biển Ako rộng lớn, bảo tàng ngoài trời Shio no Kuni (Vương quốc Muối) là địa điểm lý tưởng để tìm hiểu về phương pháp sản xuất muối truyền thống của địa phương. Ngay lối vào của Bảo tàng Khoa học biển nằm cạnh Shio no Kuni, bạn có thể đăng ký tham gia trải nghiệm tự tay làm muối và mang thành phẩm về nhà.

Tại đây, một chuyên gia sẽ giải thích tường tận quy trình sản xuất muối từ nước biển. Bởi vì nồng độ muối trong nước biển chỉ khoảng 3%, do vậy, khi đun 1 lít nước biển chỉ có thể thu được 30 gram muối. Do đó, ban đầu, cần có ánh nắng mặt trời để làm bay hơi nước biển và thu được nước mặn cô đặc rồi dùng nó để làm ra muối.

Mỗi người tham gia trải nghiệm sẽ được trao cho một bếp ga và chiếc nồi nhỏ đựng nước muối cô đặc. Ở bước đầu tiên, bạn sẽ sử dụng một chiếc môi gỗ để khuấy nước trong nồi. Quá trình này vô cùng quan trọng bởi khi nước bay hơi càng nhanh thì các hạt muối tạo thành sẽ càng nhỏ. Tiếp đó, dùng cả hai chiếc môi để khuấy đồng thời cho đến khi nhìn thấy những cục muối kết tinh trên nồi. Sau cùng, dùng thìa nghiền nhỏ chúng đến khi thu được những hạt muối mịn.