Kurashiki – Thủ phủ của quần jean Nhật Bản

Thành phố Kurashiki thuộc tỉnh Okayama, giáp với Biển nội địa Seto, có dân số khoảng 480.000 người. Nơi này từng là nơi sinh sống của các thương gia vào thời kỳ Edo (1603-1867) và trở thành trung tâm của nghề kéo sợi vào thời kỳ Minh Trị.

Trên thực tế, tên "Kurashiki" có thể được dịch là "thị trấn kho", ám chỉ đến các kho gạo ở thời Edo khi thành phố này đóng vai trò là trung tâm phân phối gạo quan trọng. Ngày nay nhiều kho chứa hàng cũ của Kurashiki đã được chuyển đổi thành bảo tàng, cửa hàng thời trang và quán cà phê.

Với khí hậu ôn hòa đặc trưng của vùng Biển nội địa Seto và đất đai màu mỡ do sông Takahashi cung cấp, nơi đây cũng có ngành nông nghiệp và đánh bắt cá phát triển mạnh.

Trong những năm gần đây, ngoài công nghiệp, Kurashiki cũng phát triển và trở thành thành phố văn hóa và du lịch khi sở hữu những điểm tham quan được Chính phủ Nhật Bản công nhận là Di sản.

Về việc nơi đây thích hợp cho ngành dệt may có thể lý giải được rằng phần phía nam của tỉnh Okayama, bao gồm cả thành phố Kurashiki, trước đây là một vùng biển nông được gọi là Kibi no Anaumi (vịnh sâu Kibi). Kurashiki được tạo ra thông qua việc khai hoang đất. Vì hàm lượng muối cao trong đất không thích hợp để trồng lúa, nên thành phố chuyển sang trồng bông chịu mặn và cỏ tranh, thúc đẩy sự phát triển của ngành dệt may địa phương.

Sau khi nằm dưới sự kiểm soát trực tiếp của Mạc phủ vào năm 1642, Kurashiki trở thành trung tâm chính trị của các vùng lãnh thổ xung quanh, cũng như là trung tâm thu thập và phân phối vật tư cho phần phía nam của Lãnh địa Bichu. Thành phố trở nên đặc biệt giàu có với sự phát triển của ngành công nghiệp bông Bichu và việc áp dụng công nghệ phương Tây vào thế kỷ 19 dưới sự bảo trợ của chính quyền Minh Trị (1868-1912), đã thúc đẩy những tiến bộ hơn nữa trong sản xuất dệt may.

Cỏ tranh trở thành ngành kinh doanh lớn trong khu vực. Với sự ra đời của phong cách kinkan'en, Kurashiki đã trở thành nơi cung cấp chiếu cói dệt họa tiết hoa hàng đầu của quốc gia. Các kỹ thuật dệt và may liên quan cũng được sử dụng để làm vớ tabi, đồng phục học sinh và các loại quần áo khác, cũng như quần jean đầu tiên được sản xuất trong nước của Nhật Bản.

Ngày nay, Kurashiki vẫn sản xuất nhiều loại sản phẩm dệt may, bao gồm rơm bện Sanada, mép chiếu tatami và vải bạt dưới nhiều hình dạng khác nhau. Phố Kojima Jeans đã trở thành điểm đến du lịch với nhiều cửa hàng bán quần jean địa phương và các sản phẩm khác.

Nổi lên như một thị trấn dệt may, Kurashiki tự hào là nơi giao thoa giữa các điền trang truyền thống do các thương gia dệt may giàu có xây dựng vào thời kỳ Edo (1603-1867) với các dinh thự theo phong cách phương Tây được xây dựng cho các doanh nhân vào những năm sau đó. Sự kết hợp giữa phương Đông và phương Tây này tạo nên một cảnh quan hấp dẫn làm say đắm du khách cho đến ngày nay.

Khu phố lịch sử Kurashiki Bikan

Khu phố lịch sử Kurashiki Bikan mang đến cảm giác cổ kính với những nhà kho tường trắng và những hàng cây liễu dọc theo sông Kurashiki tiếp tục làm say đắm mọi người từ khắp nơi trên thế giới.

Trung tâm của khu phố là sông Kurashiki trước đây được kết nối với biển và các tàu chở hàng thường di chuyển qua lại theo thủy triều lên xuống. Sau khi một bờ kè được xây dựng vào năm 1959, dòng sông đã chuyển sang nước ngọt, nơi những chú cá chép và thiên nga bơi lội.

Khi đến với Kurashiki Bikan bạn có thể dành thời gian để từ từ tận hưởng vẻ đẹp của sông Kurashiki bằng một chiếc thuyền nhỏ do người lái đò điều khiển. Nhìn lên bờ sông từ một vị trí thấp, bạn có thể ngắm nhìn quang cảnh ở một góc khác so với khi đi bộ dọc theo bờ sông.

Tại khu phố này, nhiều căn nhà cổ gắn liền với những thời kỳ lịch sử với được bảo tồn, một trong số đó là nhà của Gia tộc Ohashi. Ban đầu là một gia tộc samurai nhưng sau khi đến Kurashiki vào năm 1705, họ bắt đầu kinh doanh bằng cách phát triển các ao muối, các lô đất nông nghiệp mới và các dịch vụ tài chính… Hiện nay, ngôi nhà của Gia tộc Ohashi đã được khôi phục lại trạng thái như vào khoảng năm 1850 và mở cửa cho công chúng.

Nơi đây có nhiều cửa hàng thời trang bán các thương hiệu Kurashiki như Kurashiki Canvas và Kurashiki Denim, cũng như các quán cà phê trong những ngôi nhà phố được cải tạo (lưu ý rằng luôn đông đúc khách du lịch quanh năm).

Bảo tàng Nghệ thuật Ohara

Đối diện với dinh thự cũ của Ohara ở phía bên kia sông Kurashiki là "Bảo tàng Nghệ thuật Ohara" - bảo tàng nghệ thuật phương Tây tư nhân đầu tiên tại Nhật Bản, được xây dựng theo phong cách kiến ​​trúc Hy Lạp. Thương gia Magosaburo Ohara đã thành lập bảo tàng nghệ thuật tư nhân đầu tiên của Nhật Bản vào năm 1930 tại Kurashiki để trưng bày bộ sưu tập của mình. Ông cũng là người bảo trợ cho họa sĩ Torajiro Kojima.

Trong suốt chuyến hành trình khám phá nghệ thuật của mình khắp châu Âu, họa sĩ Torajiro đã mang về Nhật Bản những tác phẩm của các họa sĩ nổi tiếng như El Greco, Gauguin, Monet và Matisse để đặt cạnh các tác phẩm đương đại của Nhật Bản. Kết quả là, Bảo tàng Nghệ thuật Ohara trở thành nơi lưu giữ nghệ thuật phương Tây và Nhật Bản thế kỷ 20.

Phố Kojima Jeans

Khu vực Kojima của Kurashiki là nơi đầu tiên tại Nhật Bản sản xuất vải denim, và vẫn được biết đến là thủ phủ quần jean của Nhật Bản, thu hút người mua sắm và nhà thiết kế từ khắp nơi trên thế giới.

Một phần thành công của nơi này là số lượng các xưởng nhỏ, chuyên dụng sử dụng máy móc truyền thống và kỹ thuật nhuộm sản xuất hàng loạt nhưng không dễ bị sao chép.

Một trong những điều tuyệt vời nhất khi ghé thăm thiên đường quần jean này là một số cửa hàng có dịch vụ tạo ra quần jean theo yêu cầu. Bạn có thể chọn màu vải denim, chỉ, đinh tán và tất cả các bộ phận tạo nên chiếc quần jean trong mơ.

Ngoài các điểm du lịch chính thì một số khu vực thú vị khác sẽ cho bạn cảm nhận cuộc sống thường ngày như thị trấn cảng Tamashima có niên đại khoảng 400 năm, với một số ngôi nhà được bảo tồn tốt với các nghệ nhân truyền thống. Vào mùa hè, hãy đến bãi biển Sami để tận hưởng cảm giác thoải mái và yên bình.

Để có một góc nhìn khác về Kurashiki, hãy đến Mizushima, trung tâm công nghiệp của khu vực, nơi có các nhà sản xuất nổi tiếng như JFE Steel và Mitsubishi. Nhiều nhà máy cung cấp tour tham quan (cần đặt chỗ trước).

Thị trấn Mabi nổi tiếng với những lùm tre rộng lớn và các sản phẩm từ tre, là nơi sinh của học giả người Nhật Kibi no Makibi, người đã học ở Trung Quốc cách đây 1.300 năm và được cho là có công giới thiệu cờ vây và nghệ thuật thêu cho Nhật Bản.