Những huyền thoại City Pop của xứ Phù Tang

Có lẽ bạn đã biết đến Miki Matsubara và bản hit Mayonaka no Door / Stay With Me, hay Mariya Takeuchi với Plastic Love đã giúp hồi sinh những giai điệu của City Pop ở thời hiện đại. Nhưng lần này, hãy cùng Kilala quay về quá khứ và tìm hiểu về những tên tuổi đã đặt nền móng cho dòng nhạc này ở chính thời kỳ hoàng kim của nó.

Ra đời từ sự bùng nổ kinh tế của Nhật Bản vào cuối thập niên 70-80, City Pop là sự pha trộn và kết hợp các ảnh hưởng âm nhạc phương Tây như funk, jazz, disco, rock, R&B thành một phong cách độc đáo của riêng Nhật Bản. Những bảng hiệu neon rực rỡ, những quán cà phê nhạc jazz cho đến những chiếc xe hơi sang trọng lướt trên đường phố Tokyo..., City Pop gợi nhớ hồi ức về một nước Nhật sống động được bao phủ trong bầu không khí thịnh vượng của nền kinh tế.

Tranh của Hiroshi Nagai – người vẽ bìa album cho nhiều nghệ sĩ City Pop.

Góp phần tạo dựng nên thành công của dòng nhạc City Pop là 8 nghệ sĩ nổi tiếng, mà những di sản của họ đến nay vẫn truyền cảm hứng cho các nghệ sĩ trong, ngoài nước Nhật.

Tatsuro Yamashita

Tatsuro Yamashita được mệnh danh là “vua” của City Pop, cũng là người tiên phong và phổ biến dòng nhạc này tại xứ anh đào từ những năm 80.

Ông sinh năm 1953 ở Tokyo và đến năm 22 tuổi thì bắt đầu sự nghiệp với ban nhạc Sugar Babe cùng hai đồng nghiệp là Taeko Onuki và Kunio Muramatsu. Tuy nhiên nhóm tan rã sau một năm hoạt động với một album phòng thu và kể từ đó Tatsuro Yamashita hoạt động solo.

Năm 1980, Yamashita vụt sáng thành ngôi sao với ca khúc Ride on Time, mở ra thời kỳ hoàng kim cho City Pop. Ba năm sau, ông trở thành huyền thoại với ca khúc kinh điển Christmas Eve - một nhạc phẩm “bất hủ” trong mùa Giáng Sinh.

Yamashita vẫn luôn hoạt động chăm chỉ cho đến hiện tại. Với tư cách là một nghệ sĩ solo, ông đã phát hành 13 album phòng thu, 5 album cover, hai album trực tiếp, hơn 50 đĩa đơn.

Tatsuro Yamashita là nam nghệ sĩ thu âm thành công nhất về mặt thương mại trong lịch sử bảng xếp hạng album Nhật Bản, với tổng cộng khoảng 9 triệu album được tiêu thụ.

Mariya Takeuchi

Nếu Tatsuro Yamashita được gọi là “vua” thì vợ của ông là Mariya Takeuchi chính là “nữ hoàng” của dòng nhạc City Pop.

Takeuchi sinh năm 1955, quê ở tỉnh Shimane. Ngay từ thuở nhỏ, Takeuchi đã thể hiện năng khiếu âm nhạc khi biết chơi đàn piano và guitar. Đến độ tuổi 20, cô quyết tâm trở thành ca sĩ.

Mariya Takeuchi gặt hái thành công với các đĩa đơn September (1979) và Fushigi na Piichi Pai (1980). Khi đang ở đỉnh cao của sự nghiệp, cô tạm dừng hoạt động, rời xa ánh đèn sân khấu để chăm lo cho tổ ấm riêng sau khi kết hôn với Tatsuro Yamashita.

Từ năm 1984, Mariya Takeuchi trở lại sân khấu và tiếp tục ghi dấu ấn với những bản “hit”: Camouflage, Mou ichido, Honki de Only You, One Night Stand, Plastic Love...

Trong đó Plastic Love hợp tác với Tatsuro Yamashita là ca khúc đã hồi sinh City Pop ở hiện tại. Vào thập niên 2010, bài hát này của Mariya Takeuchi đã thu hút sự chú ý của cư dân mạng trên Youtube và khiến giới trẻ tìm về với “nhạc pop đô thị”.

Miki Matsubara

Nếu Plastic Love của Mariya Takeuchi từng một thời “gây sốt” trên Youtube thì đến thập niên 2020, một ca khúc City Pop khác “khuấy đảo” cõi mạng, đó là Mayonaka no Door/Stay With Me.

Ca khúc này bỗng chốc nổi lên trên TikTok và thu hút thế hệ Gen Z khắp thế giới. Chủ nhân của Stay With Me là Miki Matsubara - một nữ ca sĩ tài sắc vẹn toàn của đất nước mặt trời mọc.

Miki Matsubara sinh năm 1959, đã học piano từ khi ba tuổi và sớm làm quen với nhạc jazz. Năm 17 tuổi, cô ra mắt làng nhạc và nhanh chóng thành danh với ca khúc Stay With Me phát hành năm 1979. Sau đó cô tiếp tục nâng cao danh tiếng qua một số ca khúc đình đám là Neat na gogo san-ji và The Winner.

Từ những năm 1990 trở đi, Matsubara chuyên tâm vào việc sản xuất, sáng tác và hát các ca khúc nhạc phim cho một số bộ phim hoạt hình. Đến thập niên 2000, cô tạm dừng hoạt động nghệ thuật vì lý do sức khỏe.

Thông tin về đời tư của nữ ca sĩ rất ít ỏi, truyền thông chỉ đưa tin cô từng kết hôn với tay trống Masaki Honjo (1953-2007) và có một cuộc sống bình lặng. Năm 2004, Miki Matsubara qua đời ở tuổi 44 do biến chứng của căn bệnh ung thư cổ tử cung.

Sự ra đi của cô để lại niềm tiếc thương vô hạn cho những người hâm mộ nữ ca sĩ tài hoa bạc mệnh này. Tuy nữ nghệ sĩ đã không còn nhưng âm nhạc của cô vẫn sống mãi trong lòng những ai yêu giai điệu City Pop.

Hiroaki Igarashi

Hiroaki Igarashi nổi tiếng với những bản tình ca sâu lắng, chất chứa nhiều cảm xúc. Cuộc đời ông trải qua nhiều thăng trầm và ông thường gửi gắm nỗi niềm của mình qua những ca khúc do bản thân sáng tác.

Igarashi sinh năm 1957 ở Hokkaido, từng theo học ngành Kinh tế tại trường Đại học Hokusei Gakuen. Tại đây ông thành lập ban nhạc sinh viên Breezy cùng bạn bè, bắt đầu biểu diễn tại các live-house. Năm 1979, ông vượt qua vòng thử giọng của Sony rồi ra mắt với đĩa đơn Ai wa Kazema Kase và album NORTHERN SCENE vào tháng 5/1980.

Vào tháng 11/1980, ca khúc Pegasus no Asa của nam ca sĩ đã trở thành “hit” lớn, tiêu thụ được hơn 500 nghìn bản. Những năm sau đó Igarashi chăm chỉ hoạt động, thường xuyên biểu diễn trên sân khấu và góp mặt trên các chương trình truyền hình.

Năm 1985, ông mắc bệnh nên về Sapporo để chữa trị, rời xa showbiz. Ba năm sau, Igarashi tái xuất và phát triển sự nghiệp với nhiều ca khúc hay, trong đó có bài hát Machi wa Koibito đã trở nên nổi tiếng vào thập niên 90 khi được chọn làm nhạc phim của tác phẩm Alto chiếu năm 1991.

Hiện tại, nam ca sĩ vẫn tiếp tục con đường nghệ thuật và tham gia vào các chương trình truyền hình. Về cuộc sống cá nhân, ông sống hạnh phúc bên cạnh người vợ Kaori Marutani – một cựu chính trị gia và phát thanh viên.

Yoshitaka Minami

Tạp chí Weekly Heibon phát hành ngày 14/03/1986 mô tả Yoshitaka Minami là một trong những người tiên phong của City Pop. Nam nghệ sĩ sinh năm 1950 được biết đến là một ca sĩ, nhạc sĩ lừng danh của nền âm nhạc Nhật Bản.

Minami đến với nghệ thuật từ lúc còn niên thiếu với niềm đam mê nhạc jazz mãnh liệt. Khi còn là sinh viên ở Đại học Meiji Gakuin, ông đã tham gia trình diễn ở nhiều sân khấu, tích lũy kinh nghiệm về ca hát, sáng tác. Sau đó Minami tham gia vào cuộc thi Live Young! của đài Fuji TV và giành được vị trí thứ 3. Nhờ cuộc thi này, ông có cơ hội được làm việc với nhà sản xuất âm nhạc Takashi Matsumoto và phát hành album đầu tay có tựa đề Matenrou no Heroine.

Kể từ đây Yoshitaka Minami được biết đến là một ca sĩ trẻ mang dáng vẻ lãng tử, lịch lãm cùng giọng hát đầy cuốn hút. Ông bật lên thành sao lớn từ năm 1981 khi ca khúc I Want You – bài hát chủ đề của bộ phim Slow Na Boogie Ni Shitekure – trở nên nổi tiếng khắp nước Nhật.

Sau này Yoshitaka chủ yếu tập trung vào việc sản xuất âm nhạc, sáng tác cho nhiều nghệ sĩ. Hiện nay ông vẫn tổ chức các buổi hòa nhạc dành cho fan, để những ai yêu mến âm nhạc của ông được sống lại với những giai điệu City Pop thời xưa cũ.

Akira Terao

Akira Terao nổi tiếng là một nam diễn viên xuất sắc, góp mặt trong những tác phẩm điện ảnh kinh điển như: After the Rain, Dreams, Ran, Letters from the Mountains...

Nhưng trước khi thành danh với nghiệp diễn, ông được biết là một ca sĩ, người sở hữu “bản hit” Ruby No Yubiwa thuộc album Reflections, đạt doanh số hơn 1,6 triệu bản. Reflections được đánh giá là album City Pop thể hiện rõ nét nhất phong cách Nhật.

Akira Terao đến với âm nhạc từ năm 1964, khi mới 17 tuổi. Khi ấy, ông ra mắt với tư cách tay bass của ban nhạc The Savage, sau hai năm hoạt động thì ban nhạc tan rã nên ông đã rẽ hướng sang đóng phim.

Đến năm 1980, Akira quay lại với âm nhạc và “bùng nổ” với đĩa đơn Ruby No Yubiwa và album Reflections. Ở thời điểm đó, Akira là một nam diễn viên kiêm ca sĩ sở hữu lượng fan đông đảo. Cũng từ đây ông đã trở thành một huyền thoại của dòng nhạc City Pop.

Sau này ông tập trung sự nghiệp vào diễn xuất và trở thành một tên tuổi lớn của điện ảnh xứ hoa anh đào. Tính đến năm 2012, ông là nghệ sĩ duy nhất nhận được hai giải thưởng danh giá là Japan Record Award và Japan Academy Award (giải thưởng Viện hàn lâm) cho Nam diễn viên chính xuất sắc nhất.

Toshiki Kadomatsu

Toshiki Kadomatsu là một ca sĩ, nhạc sĩ và nhạc công xuất sắc của làng nhạc xứ Nhật. Ông hoạt động trong làng giải trí từ năm 1981.

Kadomatsu bắt đầu chơi nhạc từ năm 9 tuổi và tham gia vào câu lạc bộ âm nhạc khi theo học ngành Triết học tại Đại học Nihon.

Vào năm 1981, lúc 21 tuổi, Kadomatsu đã ra mắt với đĩa đơn Yokohama Twilight Time và album Sea Breeze. Năm 1987, ông phát hành album nhạc không lời SEA IS A LADY và đạt vị trí số 4.

Ngoài ra, ông cũng đóng vai trò sản xuất cho các nghệ sĩ khác, tiêu biểu như ca khúc Sadashi ga Tomaranai của Anri năm 1983 và You're My Only Shinin' Star của Miho Nakayama năm 1988.

Eiichi Ohtaki

Năm 2003, Eiichi Ohtaki được HMV Japan xếp hạng thứ 9 trong danh sách 100 nghệ sĩ nhạc pop có tầm ảnh hưởng nhất Nhật Bản. Tác giả người Mỹ Patrick Macias từng viết về ông như sau: "Âm nhạc của Eiichi Ohtaki là một cuốn bách khoa toàn thư tuyệt vời về nhạc pop trong thế kỷ 20".

Eiichi Ohtaki trở thành thành viên của ban nhạc rock nổi tiếng Happy End và phát hành 3 album trước khi tan rã vào năm 1972. Từ đó, ông phát triển sự nghiệp solo và ra mắt album mang tên mình vào tháng 11 cùng năm.

Danh ca được biết đến là một trong những người kết hợp âm hưởng jazz và R&B cùng với rock để mang đến cảm giác "thành thị" vào âm nhạc của mình. Điều này thể hiện rõ trong album A Long Vacation, album nhạc rock Nhật Bản vĩ đại thứ 7 mọi thời đại theo đánh giá của tạp chí Rolling Stone Japan. Cả ba cựu thành viên ban nhạc Happy End đều góp mặt trong A Long Vacation: Takashi Matsumoto viết lời, Shigeru Suzuki chơi guitar và Haruomi Hosono chơi bass.

Nam nghệ sĩ qua đời năm 2013 do một tai nạn tại nhà riêng nhưng âm nhạc của ông vẫn sống mãi với thời gian. Eiichi Ohtaki đã được vinh danh sau khi mất với Giải Thành tựu trọn đời tại Giải thưởng thu âm Nhật Bản lần thứ 56 vào năm 2014.